Alerta, preocupa en el mundo
la exposición a Rx y TAC
innecesarias

Efectos de los diagnósticos por imagen.
A pesar de que la radiación que emiten los exámenes radiológicos eleva el riesgo de desarrollar cáncer, en los últimos años se multiplicó la cantidad de estudios solicitados. Lo grave, aseguran los especialistas, es que muchas veces son injustificados. Un flamante estudio determinó que entre 1989 y 2006 creció en los Estados Unidos casi un 600% la dosis per cápita de radiación derivada del diagnóstico por imagen. Si bien aquí no hay estadísticas, los expertos señalan que la tendencia es similar.
La cantidad de estudios radiológicos aumentó exponencialmente en el país. Rayos X y tomógrafos emiten radiación ionizante. La ecografía (no ionizante) es menos perniciosa, pero los expertos señalan que no hay que abusar.
Todos los mortales estamos sometidos a diario a radiaciones que provienen del cosmos o de distintos materiales de la tierra. Si a usted le realizan una placa radiográfica de tórax recibirá en segundos la radiación natural que acumularía en tres días; si fuera una tomografía computarizada, equivaldría a la de cuatro años. Claro que a cambio de estas dosis extra, que no son inocuas al organismo, se obtienen datos que permiten salvar, en muchos casos, la vida. Pero en el mundo comienza a inquietar el aumento de pruebas innecesarias que exponen a los pacientes a niveles récord de radiación.
Debido al radiodiagnóstico médico, hoy la dosis que recibe la población mundial es un 50% mayor a la que es sometida de manera natural. Y el problema es que la radiación incrementa el riesgo de cáncer.
Una tomografía de abdomen de 20 milisievert aumenta el uno por mil la probabilidad de tener cáncer. Es decir, que si uno se hace diez tomografías, el peligro aumenta el 1%”.
Aclaración importante: milisievert (mSv) es la unidad en la que se mide la dosis de radiación. La máxima permitida en la actualidad para trabajadores expuestos a ella es de 20 mSv anuales (sin sobrepasar los 100 mSv en cinco años).
Evolución. Si bien desde el descubrimiento de los rayos X en el siglo XIX se conocen sus riesgos, hasta ahora no se los pudo sustituir porque permiten detectar en forma precoz lesiones que de otro modo pasarían inadvertidas. Además, la tecnología avanzó enormemente; la dosis de la mamografía, se redujo 20, 30 y 40 veces en relación a la de la década del 70.
Si una tomografía, que equivale en radiación a 500 radiografías de tórax, permite detectar un incipiente tumor, no hay dudas de sus ventajas. Siempre el beneficio es superior al perjuicio. No hay discusión en este sentido. Lo que se trata de evitar son los estudios injustificados, donde en el último año estudiaron las guías de recomendación de otros países para establecer criterios de prescripción para la Argentina.
Si un estudio no determina un cambio de conducta, no tiene sentido hacerlo, además sería muy importante llevar registros para no repetir exámenes. Y destacó que muchas veces es el propio paciente el que presiona al médico para que le ordene una tomografía, sin tener claro los riesgos a los que se expone.
No siempre sobran
A veces son excesivos, pero también hay estudios radiológicos que escasean. La mamografía permite detectar el cáncer de mama. Y la mujer argentina es agredida por esta enfermedad porque, paradójicamente, el grupo de riesgo no llega a realizarse el control. Como el efecto de la radiación es acumulativo a lo largo de la vida, sería importante contar con una historia clínica electrónica accesible desde cualquier hospital porque esto disminuirá la probabilidad de repetir estudios.
Un programa piloto en España implementó una tarjeta infantil de exposición a radiaciones ionizantes, con el fin de hacer un seguimiento de los exámenes en los niños. Por todo esto, la Sociedad Argentina de Radiologia dará a conocer una guía de criterios de prescripción de estos estudios. Busca mejorar la práctica en sí, porque de acuerdo con los parámetros operativos, un mismo estudio se puede hacer con más o menos dosis. La idea es establecer protocolos para que el paciente reciba siempre la mínima.

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