Patologías Informáticas

Muchas personas parecen vivir esclavizadas hoy bajo la tiranía de la tecnología, y pagan muy caro, al precio de su salud, esta efervescencia digital.

A pesar de ciertas divergencias entre los especialistas médicos, casi ninguno pone en duda que los movimientos repetitivos y el mal uso de las computadoras es la causa de diversas patologías ortopédicas, muy en boga entre los informáticos, diseñadores y todas aquellas personas que pasan largo tiempo frente a un monitor.

Dolor en los miembros superiores, espalda, cuello, hombro, y específicamente en el codo, antebrazo, muñeca y dedo, son solo algunas de las incidencias traumatológicas reportadas por registros epidemiológicos.

De acuerdo con las investigaciones, las causas radican, entre otros factores, en los movimientos repetitivos y estereotipados en la entrada de datos informáticos, o en el tecleo constante y la rapidez de movimiento que imprime la mano al mouse.

PÁNICO EN EL TÚNEL
Diversos estudios demuestran la hipótesis de que las lesiones de partes blandas de los miembros superiores son producidas por factores mecánicos, aunque no se deben descartar los factores psicosociales.

Varios investigadores, basados en las tareas repetitivas propias de la computación, han medido las presiones del túnel carpiano durante la actividad constante de la mano. Incluso, los traumatólogos ya consideran estos excesos como uno de los detonantes del Síndrome del Túnel Carpiano, una de las enfermedades profesionales más extendidas.

Este síndrome se caracteriza por la compresión del nervio mediano a su paso bajo el ligamento de la muñeca. Y como bajo este ligamento pasan la mayor parte de los tendones flexores de la muñeca y dedos, así como otros nervios, la violencia que sufre causa inflamaciones locales y por lo tanto el nervio resulta comprimido.

Síntomas: Un dolor intenso en la muñeca, así como en los tres primeros dedos, en especial por la noche, acompañado de hormigueos, y de agravarse por una atrofia de los músculos cortos del pulgar, son las manifestaciones más evidentes de que algo anda mal en el túnel.

Si bien entre las causas de este mal se citan el embarazo, enfermedades reumáticas, tumoraciones locales y otras, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera una enfermedad profesional derivada de microtraumatismos y sobreesfuerzos repetidos, resultado de la falta de descanso adecuado de la muñeca, algo muy peculiar cuando de trabajo informático por largas horas se trata.

Tratamiento: El Síndrome del Túnel Carpiano, puede tratarse con la inmovilización de la mano, reposo, antiinflamatorios, aplicación de fisioterapia para reducir el dolor y la inflamación que producen la compresión del nervio mediano.

En algunos casos es el bisturí quien decide, ya que las intervenciones quirúrgicas pueden conseguir la liberación y descompresión del nervio mediano. Sin embargo, la recuperación de esta operación es larga y complicada, por lo cual recomendamos ante todo prevenir los movimientos y posturas perjudiciales, y en especial descansar la muñeca cada cierto tiempo, y hacer ejercicios de relajación y elongación.

EMPINAR EL CODO
Patologías como la enfermedad de De Quervain’s, una afectación de los tendones comúnmente conocida como el pulgar en gatillo, o la epicondilitis humeral (también llamado “codo del tenista”), están también relacionadas con el tiempo de trabajo ante la computadora.

No son las únicas. El tratamiento de los diferentes pacientes demuestra que entre los efectos de la “demasiada computación” se enumeran los daños al tejido conectivo, en el fibrocartílago, ligamentos y tejido sinovial, así como la fatiga muscular y la prevalencia de procesos inflamatorios de diversos tipos.

Dolor intenso en el cuello, que puede agravarse u ocasionar hernias discales, síndromes cervicales, que en ocasiones se irradia al hombro y brazo, extienden su radio de molestias al causar insomnio, cefalea y dolor lumbar, o provocar daños más severos como artrosis de hombro, lesiones del manguito rotador del hombro, o roturas espontáneas del mismo.

Igualmente son frecuentes patologías la tenosinovitis, inflamaciones de las membranas sinoviales y fascias del antebrazo y brazo, y raros casos de bursitis.
Achacar todas estas afecciones al manejo de computadoras es erróneo, pero también sería ingenuo disminuir lo que su uso excesivo provoca en la salud humana. Varios organismos médicos internacionales, como la OMS, se han dedicado a fomentar estudios diversos que prueben la verdadera implicancia de este fenómeno a nivel mundial, aunque todavía no hay estadísticas fiables sobre su incidencia.

Lo cierto es que la euforia desmedida por un teclado, e incluso por los simples juegos electrónicos, causa un estrés muscular fuerte, que puede generar en diversas patologías, algunas al no atenderse a tiempo y agravarse, con un carácter irreversible.

CON LOS PIES EN EL SUELO
Mantener los pies en el suelo es fundamental cuando se trata de computación. No es una imagen metafórica, sino una de las primeras recomendaciones para quienes tienen que permanecer por una u otra causa, por largas horas delante de un monitor.

Es fundamental que el cuerpo ocupe una posición cómoda, que la espalda esté dibujando un ángulo de 90 grados con respecto a las piernas, y que la mesa sea baja para permitir que los brazos y manos descansen sobre el teclado con soltura.

También se recomienda utilizar sillas de altura ajustable, deslizables, con respaldo variable, que permitan encontrar la mejor posición para cada operador, y así los pies no queden colgando.

En el caso del monitor, debe ser móvil para orientarlo según la estatura de quien lo use, y si es posible tener cerca un atril colgante o colocado entre el teclado y el monitor para ayudar a sostener papeles. La pantalla debe quedar en un ángulo de 20 grados por debajo de la línea de visión, en especial para los menores, ya que son ellos los más afectados al erguir la cabeza para ver la pantalla.

En el caso de los niños las recomendaciones son aún más cuidadosas, y muchos profesores afirman que no deben estar más de veinte minutos seguidos en la misma posición, así como colocar el teclado al alcance de sus manos, para evitarles estiramientos innecesarios de los miembros inferiores y por tanto fatiga física excesiva.

A la máquina no hay que tenerle miedo ni fobia, solo tomar precauciones. Descansar cada cierto tiempo, levantarse, caminar, hacer algunos ejercicios, son cosas muy sencillas que le pueden hacer llevadera la inmovilización prolongada. Hay que evitar, por encima de todo, convertirnos en esclavos del mouse.

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